O que são Prana e Pranayama?
A palavra prana representa um belo conceito em yoga: a força vital que anima nossa existência física, mental e espiritual. Intimamente relacionado ao ar e à respiração, mas não limitado a eles, prana não é apenas a força da vida que flui por todas as criaturas vivas, é também a força que anima a consciência. Prana é essencial para o despertar, pois é a força que se transforma em Kundalini, a própria essência da consciência, conforme é aproveitada e direcionada. Em yoga, prana não é apenas entendido como um conceito filosófico, nem apenas como um fenômeno que pode ser totalmente definido e medido cientificamente, porque é acima de tudo uma experiência sentida que podemos aprender a perceber e direcionar.
Prana faz a ponte entre os reinos da nossa experiência física, mental e de consciência. No corpo, sentimos prana como uma energia que flui por todo o corpo que podemos direcionar para trazer sensibilidade, cura e vitalidade a diferentes partes do corpo. Na mente, experimentamos prana como uma energia que capacita a mente a ficar calma e focada, capaz de liberar pensamentos desnecessários ou indesejados. Como consciência, prana anima nosso espaço interior de consciência onde podemos experimentar intuição, criatividade e uma conexão mais profunda com nosso verdadeiro eu.
O principal impulsionador do prana no corpo é a respiração, embora o prana também possa ser adquirido de alimentos vivos, estando na natureza e exercícios de yoga. O yoga ensina que podemos direcionar, estimular e regular o prana pela maneira como respiramos. Ao longo dos séculos, os yogis desenvolveram um conjunto de práticas conhecidas como pranayama para aproveitar e controlar essa energia vital. O termo é derivado do sânscrito, onde "prana" significa força vital e "yama" significa controle. O pranayama então visa aumentar e controlar o fluxo de prana dentro do corpo para promover o bem-estar físico, mental e espiritual.
Benefícios do Pranayama:
No nível físico, o pranayama pode ser considerado uma técnica de modulação de energia, uma ferramenta poderosa que nos ajuda a gerenciar nossa energia, ativando ou inibindo nossos sistemas nervosos simpáticos ou parassimpáticos. Ao ativar o sistema simpático, a respiração se torna mais rápida e superficial, o foco da mente executiva é aprimorado, e o corpo é energizado e preparado para a ação. Ao ativar o sistema parassimpático, a respiração se torna mais lenta, o relaxamento é induzido, os níveis de estresse são reduzidos e o pensamento profundo e claro é aprimorado.
No nível mental, os iogues podem experimentar como a mente segue a respiração, tornando o pranayama uma ferramenta importante para ajudar a gerenciar pensamentos e emoções. Praticar pranayama antes de uma sessão de meditação, por exemplo, aumenta a capacidade da mente de se concentrar. Até mesmo os alunos iniciantes de ioga podem notar como a respiração lenta e profunda acalma a mente e as emoções, enquanto a respiração rápida e superficial pode animar a mente e as emoções e mudar o foco para o mundo exterior. Esse insight é usado por praticantes para modular estados mentais e emocionais, e fala sobre a relação direta entre a respiração e o cérebro.
Pranayama também tem profundos benefícios espirituais. Como ele acalma a mente e relaxa nossos processos de pensamento, ele ajuda a abrir um espaço interno que convida a consciência não reativa a presidir a mente. Tal consciência pode nos transformar de dentro para fora, ao nos mostrar que há um lugar profundo dentro de nós onde nosso eu observador está livre do labirinto pessoal de nossa biografia, expectativas e comportamento aprendido. É assim que pranayama e consciência se tornaram ligados no conceito do professor interno, como no mantra Pavan Guru, pois ele pode nos guiar e nos ajudar a apreciar a totalidade de nossa verdadeira natureza.
Prana faz a ponte entre os reinos da nossa experiência física, mental e de consciência. No corpo, sentimos prana como uma energia que flui por todo o corpo que podemos direcionar para trazer sensibilidade, cura e vitalidade a diferentes partes do corpo. Na mente, experimentamos prana como uma energia que capacita a mente a ficar calma e focada, capaz de liberar pensamentos desnecessários ou indesejados. Como consciência, prana anima nosso espaço interior de consciência onde podemos experimentar intuição, criatividade e uma conexão mais profunda com nosso verdadeiro eu.
O principal impulsionador do prana no corpo é a respiração, embora o prana também possa ser adquirido de alimentos vivos, estando na natureza e exercícios de yoga. O yoga ensina que podemos direcionar, estimular e regular o prana pela maneira como respiramos. Ao longo dos séculos, os yogis desenvolveram um conjunto de práticas conhecidas como pranayama para aproveitar e controlar essa energia vital. O termo é derivado do sânscrito, onde "prana" significa força vital e "yama" significa controle. O pranayama então visa aumentar e controlar o fluxo de prana dentro do corpo para promover o bem-estar físico, mental e espiritual.
Pranayama e Ciência:
A ciência moderna tem apoiado muitas alegações iogues antigas sobre os benefícios do pranayama ao medir os efeitos fisiológicos e psicológicos da prática; ela também fornece uma estrutura para como a função autonômica da respiração pode desempenhar um papel importante no suporte à saúde. O pranayama pode ajudar a regular muitos sistemas corpo-mente, como os sistemas nervoso e endócrino, o hipotálamo e as glândulas, e os sistemas respiratório e cardiovascular.
- Saúde cardiovascular - Foi demonstrado que o pranayama fortalece os músculos respiratórios e melhora a função e a capacidade pulmonar, o que ajuda a melhorar a variabilidade da frequência cardíaca, reduzir a pressão arterial e diminuir os níveis de marcadores de inflamação, entre outros fatores.
- Saúde endócrina - Pranayama demonstrou reduzir hormônios do estresse, ajudar a regular a tireoide, o pâncreas e as glândulas suprarrenais, e equilibrar hormônios como estrogênio e testosterona. Ativar o sistema parassimpático, que promove relaxamento, pode levar a sentimentos de tranquilidade, ajudar a reduzir o estresse e controlar a ansiedade.
- Sangue - Pranayama pode ajudar na circulação sanguínea e na oxigenação e, ao alterar brevemente a proporção de oxigênio/dióxido de carbono no sangue, ajuda a eliminar toxinas.
- Sono - A prática regular de pranayama demonstrou ajudar a melhorar a profundidade e a qualidade do sono, além de ajudar a dormir mais rápido.
- Foco e concentração aprimorados - Pranayama pode ajudar a acalmar a mente e melhorar nossa capacidade de foco e concentração.
- Aumento da atenção plena - Concentrar-se na respiração durante os exercícios de pranayama pode nos ajudar a ficar mais presentes no momento e menos presos às emoções sobre o passado ou o futuro.
- Melhor regulação emocional - Pranayama pode ajudar a controlar emoções fortes de forma mais eficaz, acalmando a mente e reduzindo o estresse.
A prática do Pranayama:
"Quando a respiração é instável, tudo é instável; quando a respiração é parada, tudo é parada. Controle a respiração cuidadosamente. A inalação dá força e um corpo controlado; a retenção dá firmeza de mente e longevidade; a exalação purifica o corpo e o espírito."
As crianças raramente são ensinadas a respirar ou mesmo a experimentar diferentes maneiras de respirar. Na cultura ocidental, a respiração é uma função autônoma que muitas vezes tomamos como certa. Em contraste, os iogues descobriram que, embora a respiração seja uma função autônoma, podemos aprender a exercer um grau de controle sobre nossa respiração e, por meio disso, também gerenciar outras funções corporais. A história do yoga tem muitas histórias de iogues que foram capazes de parar de respirar por longos períodos de tempo, diminuir ou até mesmo parar seus batimentos cardíacos e reduzir toda a atividade cerebral.
Fases da respiração:
Existem 4 fases na respiração: inalação, a suspensão antes da exalação, exalação e a suspensão antes da inalação. A suspensão em cada extremidade da respiração é frequentemente negligenciada; presumimos que não há interrupção entre a inalação e a exalação. Mas os iogues descobriram que, ao perceber essa lacuna, por menor que seja, e aprender a estendê-la, pode-se começar a exercer controle sobre a respiração e a consciência.
Purvaka – Inalação
À medida que inspiramos, a contração e o movimento descendente do diafragma (o músculo em forma de domo abaixo dos pulmões) junto com a contração dos músculos intercostais aumentam o volume dentro dos pulmões que se enche de ar. O foco consciente na respiração durante a inalação ajuda a trazer a consciência para dentro, tornando-nos mais sensíveis às nossas próprias sensações físicas no peito e no abdômen à medida que se expandem.
Rechaka – Exalação
Ao expirarmos, o diafragma relaxa e se move de volta para a cavidade torácica. Os músculos intercostais que se expandiram entre as costelas também relaxam. Isso permite que a caixa torácica caia naturalmente para dentro e diminua o volume torácico, expelindo o ar. Ao liberar conscientemente na expiração, aprofundamos nosso relaxamento e encontramos uma sensação de calma interior.
Kumbhaka – Suspensão
A respiração pode ser experimentada como um ciclo de morte e renascimento. Cada respiração que entra é um renascimento, onde o prana anima nossa vida, enquanto a respiração que sai é uma morte, um deixar ir aquilo de que dependemos. Enquanto pudermos respirar novamente, estamos vivos.
Neste ciclo, há dois pontos onde podemos experimentar uma neutralidade única, quando a respiração é suspensa após a inspiração ou expiração. Meditações de Kundalini Yoga, pranayamas e kriyas geralmente terminam suspendendo a respiração. A suspensão da respiração é uma parte importante da prática, porque é um momento em que a consciência facilmente deixa de se identificar com o corpo e a mente, e podemos experimentar a profunda quietude do nosso ser interior.
- Purvaka kumbhaka ou suspensão da respiração após a inalação, nos dá uma sensação de plenitude e expansão.
- Rechaka kumbhaka ou suspensão após a expiração, nos dá uma sensação de vazio e libertação.
Dinâmica do Pranayama:
Ao combinar esses elementos em diferentes combinações, o pranayama oferece um conjunto diversificado de ferramentas para os praticantes atingirem objetivos específicos.
- Comprimento é a duração da inalação (purvaka), exalação (rechaka) e retenção da respiração (kumbhaka). Algumas práticas enfatizam respirações longas e lentas, enquanto outras usam respirações curtas, rápidas e mais superficiais.
- Velocidade é o ritmo da inspiração e expiração. Algumas práticas pedem respiração rápida, enquanto outras focam em respiração lenta e suave.
- Intensidade refere-se à profundidade e à potência da respiração. Respirações superficiais ativam a parte superior do tórax e o sistema nervoso simpático, enquanto respirações profundas e diafragmáticas envolvem a parte inferior do abdômen e o sistema nervoso parassimpático.
- A segmentação quebra a inspiração e/ou expiração em partes ou introduz pausas dentro do ciclo respiratório. Alguns pranayamas incorporam pausas curtas após a inspiração ou expiração, enquanto outros envolvem uma segmentação mais rítmica da respiração.
- O ponto de respiração , o caminho da respiração, seja pela boca ou pelas narinas, também desempenha um papel significativo.
PERGUNTAS FREQUENTES:
Pranayama é um bom lugar para os alunos começarem?
Sim, com certeza! Pranayama é ideal para iniciantes que estão começando sua prática de yoga, porque a maioria das pessoas respira superficialmente e não aproveita sua capacidade pulmonar total; apenas alguns minutos de respiração mais consciente todos os dias podem criar efeitos fortes e mostrar uma melhora rápida. Desacelerar a respiração, mesmo que só um pouco, pode produzir efeitos imediatos na frequência cardíaca, humor e estado mental. Incentive novos alunos a experimentar pranayamas simples como Respiração Longa e Profunda ou Respiração pela Narina Esquerda, para começar a perceber seus muitos efeitos.
Como posso ajudar alunos que têm dificuldades com pranayama?
Os alunos podem achar pranayama difícil de muitas maneiras. Alguns podem ter dificuldade em inspirar profundamente e de forma mais completa. Alguns podem achar difícil igualar ou equilibrar a duração da inspiração e expiração, e alguns alunos podem ter dificuldade em prender a respiração para dentro ou para fora. Na maioria dos casos, você pode recomendar que os alunos comecem onde estão e trabalhem em direção aos seus objetivos, como estender a duração da inspiração incrementalmente até que, com o tempo, eles cheguem à duração indicada ou desejada.
Meus alunos têm dificuldades com Breath of Fire, o que devo fazer?
Muitas vezes é difícil entrar em um ritmo ao aprender a respirar a Respiração do Fogo. Os alunos podem ser aconselhados a começar devagar, até que entrem em um ritmo de inalações e exalações iguais e uniformes, e então começar a acelerar gradativamente. Para respiradores inversos, que aumentam os pulmões na expiração e os tornam menores na inspiração, pode ser útil primeiro se concentrar em executar com precisão a Respiração Longa e Profunda para sair do padrão de respiração invertido; eles podem então aplicar o padrão correto à Respiração do Fogo. Para mais informações sobre praticar e ensinar a Respiração do Fogo, veja este artigo aprofundado " Breath of Fire: Tudo o que você precisa saber ".
Mergulhos profundos em tópicos de Pranayama:
Práticas de Pranayama:
Se você quiser praticar diferentes pranayamas, você também pode visitar a seção de práticas em nosso site e filtrar as práticas por pranayama.
Recursos e Aprendizagem Adicional
- O Cérebro Sem Estresse - Madhur-Nain Webster
- O Poder de Cura da Respiração: Técnicas Simples para Reduzir o Estresse e a Ansiedade, Aumentar a Concentração e Equilibrar suas Emoções - por Richard P. Brown (Autor), Patricia L. Gerbarg (Autor)
- Respiração: A nova ciência de uma arte perdida - por James Nestor
- Praana, Praanee, Praanayam - por Yogi Bhajan (Autor)
