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"La respiración es fundamental en todas las prácticas de yoga. Es el hilo que une todas las cuentas del yoga".
El pranayama, o práctica de controlar la respiración, es un componente principal de todos los linajes del yoga.
En sánscrito, "prana" significa energía vital y "yama" significa control.
La práctica del pranayama implica respirar siguiendo determinados patrones y duraciones para generar cambios tanto fisiológicos como energéticos en el sistema.
Como se menciona en los Yoga Sutras de Patanjali sutra 1:34: "La mente se vuelve firme y tranquila mediante la práctica del control de la respiración (pranayama) cuando las fluctuaciones de la respiración están bajo control".
Al regular conscientemente la respiración y su profundo impacto en el sistema nervioso, el pranayama trabaja para armonizar las energías vitales del cuerpo y alinear mente, cuerpo y espíritu.
¿Te has dado cuenta alguna vez de cómo cambia tu respiración con tus emociones?
Cómo cambia el ritmo de tu respiración cuando tienes miedo, estás triste o feliz.
Todo lo que haces afecta a la respiración y se ve afectado por ella.
Debido a la íntima conexión entre tu sistema nervioso y tu sistema respiratorio a través del nervio vago, no sólo tus emociones pueden influir en tu respiración, sino que regulando tu respiración puedes influir en tus emociones.
Esta conexión te permite crear conscientemente los estados que deseas a través de tu respiración.
Al respirar lenta o rápidamente, utilizas el diafragma para masajear y activar el nervio vago.
Esto crea un bucle de retroalimentación coordinado en el cuerpo entre los órganos, los nervios y el cerebro que permite aliviar el estrés, tener una digestión más sana y bajar la tensión arterial o tener energía y activación para afrontar los retos de la vida.
"Cuando la respiración es inestable, todo es inestable; cuando la respiración está quieta, todo está quieto. Controla cuidadosamente la respiración. La inhalación da fuerza y un cuerpo controlado; la retención da firmeza de espíritu y longevidad; la exhalación purifica el cuerpo y el espíritu."
Existen infinitas variaciones de pranayamas.
Para entender estos pranayamas y sus efectos, comprende cómo los distintos aspectos del pranayama afectan directamente a tu sistema nervioso.
Respirar por la nariz frente a hacerlo por la boca, o enfatizar la inhalación frente a la exhalación tienen impactos diferentes en el sistema nervioso.
Los aspectos de la respiración que afectan a nuestro sistema nervioso son:
La respiración no es una simple inhalación y exhalación.
En realidad, la respiración consta de 3 partes: la inhalación y la exhalación obvias, y luego el cambio sutil que se produce cuando pasamos de la inhalación a la exhalación y viceversa.
Los yoguis tenían nombres para cada parte de este ciclo y también describían sus efectos en tu sistema nervioso:
También encontrarás meditaciones que te pidan que pongas más énfasis en una de estas tres partes.
Por ejemplo, puedes encontrar una meditación que te indique que inhales en ocho tiempos y exhales en uno, u otra meditación que te diga que inhales en 20 segundos, retengas la respiración durante 20 segundos y exhales durante 20 segundos.
Hacer hincapié en distintas partes de la respiración estimula distintas partes del sistema nervioso.
Otro aspecto de la respiración que estimula el sistema nervioso parasimpático o simpático es la respiración por las fosas nasales.
Hay muchas meditaciones en las que inhalas por una fosa nasal u otra, o siguiendo un patrón particular de alternancia.
Los yoguis se dieron cuenta de que respirar por la fosa nasal izquierda estimula el Ida Nadi, que a su vez estimula el sistema nervioso parasimpático.
Si respiras por la fosa nasal derecha estimulas el Pingala nadi, que a su vez estimula el sistema nervioso simpático.
Puedes notar a lo largo del día cuáles son tus patrones energéticos y qué fosa nasal es la dominante.
Por ejemplo, cuando sientas que tienes un momento de somnolencia durante una reunión por la tarde, pon la mano bajo la nariz y observa si sale más aire por la fosa nasal izquierda al exhalar.
Si es así, tu fosa nasal izquierda es dominante y estimula tu sistema nervioso parasimpático.
Si quieres estar más alerta, puedes intentar respirar por la fosa nasal derecha.
Busca la correlación mientras sigues experimentando con la respiración por la fosa nasal izquierda/derecha.
Una forma rápida de conciliar el sueño es taparse la fosa nasal derecha y respirar larga y profundamente por la izquierda.
Si necesitas una ráfaga rápida de energía, puedes conseguirla tapando la fosa nasal izquierda y respirando sólo por la derecha.
También es importante comprender las diferencias entre respirar por la boca y por la nariz.
Respirar por la nariz tiene efectos únicos.
Las fosas nasales filtran y humidifican el aire, calentándolo antes de que llegue a los pulmones.
Este proceso ayuda a proteger el sistema respiratorio y a mejorar la absorción de oxígeno.
Además, la respiración nasal estimula el sistema nervioso parasimpático, favoreciendo un estado de relajación y calma.
La respiración bucal es un mecanismo crítico de supervivencia.
En momentos de estrés o supervivencia, como cuando huyes de un atacante, tu boca se abre instintivamente para ayudarte a respirar masiva y profundamente.
Como yogui, puedes utilizar esto en tu beneficio.
Por ejemplo, si ocurre algo chocante o perturbador y no puedes concentrarte o te sientes abrumado, haz unas cuantas respiraciones grandes y profundas por la boca para autorregularte y liberar el estrés.
Cuando comprendas estas diferencias, podrás trabajar contigo mismo para practicar distintos pranayamas, para sentir y experimentar sus efectos sobre el sistema nervioso.
Ciertas prácticas de pranayama indican respirar por la boca de formas particulares.
Cuando esto ocurre, suele significar que la meditación actúa sobre el sistema nervioso.
Por ejemplo: El Pranayama Sitali ayuda a crear un efecto refrescante y calmante, o la Respiración del León energiza y desintoxica el cuerpo.
Si el ejercicio o la meditación no describen la respiración por la boca, opta siempre por respirar por la nariz.
Como puedes ver, los pranayamas pueden combinarse de infinitas maneras.
Como punto de partida, Arete ha recopilado una lista de los pranayamas básicos del Kundalini Yoga.
Empieza dominando primero estos pranayamas, ya que son los más comunes en la práctica del yoga.
Si quieres practicar diferentes pranayamas, también puedes visitar la sección de práctica de nuestro sitio web y filtrar las prácticas por pranayama.
¿Estás comenzando una práctica personal de yoga y no sabes por dónde empezar? Explora esta sección de nuestro sitio web donde te guiaremos paso a paso sobre cómo comenzar!
Amrit Kaur Ramos es la fundadora de Areté e instructora de Kundalini Yoga con más de 20 años de experiencia guiando a estudiantes a través de la práctica transformadora de Kundalini Yoga. También es una líder dedicada de círculos de mujeres, con más de 10 años de experiencia creando espacios sagrados para que las mujeres se conecten, se curen y se empoderen mutuamente. Amrit Kaur aporta una gran riqueza de sabiduría y compasión a su enseñanza, inspirando a otros a despertar su verdadero potencial y vivir auténticamente.
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